Strive Masiyiwa
Fondateur d’Econet et de Cassava Technologies · 65 ans · Londres
« Je ne suis pas un idéaliste : un idéal que je ne peux pas mettre en œuvre, je le laisse aux philosophes. »
Ingénieur électricien, Strive Masiyiwa a dû mener cinq ans de bataille judiciaire pour obtenir le droit de lancer un opérateur mobile au Zimbabwe. Econet est devenu un groupe télécoms panafricain, puis Liquid et Cassava Technologies ont tiré plus de 100 000 kilomètres de fibre optique à travers le continent.
- Naissance en Rhodésie du Sud (actuel Zimbabwe)
- Diplôme d’ingénieur électricien, université du pays de Galles
- Création d’Econet Wireless
- Victoire en justice et premier abonné mobile raccordé
- Envoyé spécial de l’Union africaine pour le Covid-19
- Cassava lance des centres de calcul pour l’IA en Afrique
Cinq ans de procès pour une licence
Né en 1961 dans l’actuelle Zimbabwe, Strive Masiyiwa grandit en Zambie puis étudie en Écosse et au pays de Galles, où il obtient un diplôme d’ingénieur électricien en 1984. De retour au Zimbabwe, il fonde sa propre entreprise.
Lorsqu’il veut lancer Econet Wireless, le gouvernement lui refuse une licence. Il porte l’affaire devant la Cour constitutionnelle, au nom de la liberté d’expression. Après cinq ans de procédure qui le mènent au bord de la faillite, la justice lui donne raison et met fin au monopole public des télécoms. Le premier abonné est raccordé en 1998.
De la téléphonie à la fibre et à l’IA
Installé en Afrique du Sud à partir de 2000, il développe Econet Wireless Group, puis Liquid Intelligent Technologies, dont le réseau de câbles relie Le Cap au Caire. Cassava Technologies, qu’il a fondée, exploite plus de 100 000 kilomètres de fibre optique en Afrique et s’est lancée en 2025 dans des centres de calcul pour l’intelligence artificielle.
Un philanthrope engagé
Avec son épouse Tsitsi, il a créé la Higherlife Foundation, qui finance la scolarité d’enfants au Zimbabwe, au Lesotho et au Burundi. En 2020, il a été nommé envoyé spécial de l’Union africaine pour la réponse au Covid-19.
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