Licornes africaines : qui sont les start-up valorisées à plus d’un milliard de dollars

Dans le jargon des investisseurs, une licorne est une start-up non cotée valorisée à plus d’un milliard de dollars. Longtemps, l’Afrique n’en comptait aucune. Depuis le milieu des années 2010, plusieurs entreprises du continent ont rejoint ce club, la plupart dans les paiements.

Flutterwave, l’infrastructure des paiements

Cofondée en 2016 par Iyinoluwa Aboyeji et Olugbenga Agboola, Flutterwave fournit aux entreprises de quoi encaisser et payer à travers le continent. En 2022, sa série D de 250 millions de dollars la valorise à plus de 3 milliards de dollars, ce qui en fait l’une des start-up les plus valorisées d’Afrique.

Wave, la licorne du mobile money

En septembre 2021, Wave lève 200 millions de dollars et atteint une valorisation de 1,7 milliard de dollars, grâce à son mobile money facturé 1 % au Sénégal puis dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest.

Andela, les talents plutôt que les paiements

Andela fait exception : son produit, ce sont les développeurs. La plateforme met en relation des profils techniques avec des entreprises du monde entier. Sa série E de 200 millions de dollars, menée par SoftBank en 2021, la valorise à 1,5 milliard de dollars.

Moniepoint, la plus récente

En octobre 2024, le nigérian Moniepoint, qui équipe les commerçants en terminaux de paiement et leur propose comptes et crédits, devient à son tour licorne après une série C de 110 millions de dollars.

Une valorisation n’est pas une réussite garantie

Ces chiffres datent du moment des levées de fonds : ils reflètent ce que les investisseurs étaient prêts à payer à une date donnée, pas la valeur d’aujourd’hui. Le club des licornes africaines reste petit, très concentré sur le Nigeria, le Sénégal et les paiements, mais il a changé la façon dont le monde regarde la tech du continent.